این داستانی غم‌انگیز درباره پسری هفده ساله است که زندگی و عشق را دوست می‌دارد. مشکلاتی زیر روح آزاد او نهفته‌اند؛ مادرش درگذشته، پدر الکلی او قابل دسترس نیست و بزرگترین مشکل این است که سرطان لاعلاج به او تشخیص داده شده است. تنها حمایتی که دریافت می‌کند از خواهری است که زندگی شکسته‌ای دارد؛ دوست صمیمی نابالغش و دختر دوستش. «شنا در بالا دست» نگاهی با احساس و صادقانه به واقعیت‌های دردناک زندگی و نحوهٔ روبه‌رو شدن این نوجوان با آن‌ها است.