داستانی در حوالی رود ولگا، آغازش در حدود سال هزار و نهصد، زمانی که دهقانان روسی آزاد می‌شوند و می‌توانند زمین‌های کشاورزی‌شان را مالک شوند. اما به زودی در جریان انقلاب سال ۱۹۱۷ و جنگ داخلی پس از آن دچار زیان می‌شوند. سپس فاجعهٔ ملی بزرگ به دست استالین آغاز می‌شود: دولت کمونیستی او میلیون‌ها کشاورز را می‌کشد و تمام مواد غذایی را می‌دزَد، و باعث طولانی‌ترین و مرگبارترین قحطی در سراسر مرکز روسیه در دههٔ ۱۹۲۰ و ۱۹۳۰ می‌شود.