پس از زلزله که به نیروگاه هسته‌ای آسیب می‌زند، یکی از فیزیکدانان هسته‌ای ارشد، پل براک، به بررسی رویه‌ها و سیاست‌های ایمنی نیروگاه می‌پردازد. او از نبود فرایندهای ایمنی واقعی در نیروگاه ناامید می‌شود و کار خود را با ناراحتی رها می‌کند. ناامیدی او رابطه‌اش با همسرش پات، پژوهشگر و آکادمیک هم‌نظر را تیره می‌کند. از طریق دوستی مشترک، براک با Harold Harlan ملاقات می‌کند و برای کار با او به منظور روشن‌سازی مسأله ایمنی هسته‌ای و بررسی منابع انرژی جایگزین آغاز به کار می‌کند. متأسفانه هالارن نقشه‌های خود را برای استفاده از براک دارد.